The Cat Empire
Lille Vega, København

Tag én del salsa, én del hiphop, én del reggae og én del jazz. Smag til med en generøs mængde energi og livsglæde, og du har opskriften på en aften i selskab med The Cat Empire. At denne sekstet af australske drengerøve i 1999 startede deres musikalske karriere udelukkende som liveband, kan både ses og føles helt ud i tåspidserne hos enhver tilskuer. Født ud af de mest støvede jazzklubber, Melbourne kan tilbyde, har bandet nu to studiealbum bag sig, men ud af disse kan stadig kun vrides en brøkdel af deres eventyrlige og aldeles smittende energi; The Cat Empire er og bliver et liveband, og det var præcis, hvad publikum i Lille Vega søndag aften fik at føle på egen krop.

Koncerten var på grund af VM-finalen planlagt ca. halvanden senere end normal Vega-spilletid, men da bandet kl. 22.30 burde have gået på, var scenen i halvfyldte Lille Vega stadig tom. Godt 25 minutter senere gik bandet til trompetfanfare på scenen og undskyldte nonchalant med, at der jo havde været VM i fodbold. Dette lod ikke til at betyde det mindste for de fremmødte fans, der på trods af denne yderligere forsinkelse bød bandet velkommen på varmeste vis.

En anelse lydproblemer til start rystede de hurtigt af sig, men det havde været godt det samme, for et mere tilgivende publikum er sjældent set. The Cat Empire lod ikke til at have en eneste sang i deres bagkatalog, der ikke sad på rygraden af samtlige fremmødte, men selv den udenforstående skulle være både døv, blind og have begge benene i gips, hvis denne skulle præsterer at stå stille under en koncert med ovennævnte. Et mere dansabelt liveband er sjældent set og selv de stiveste dengsedrenge på bagerste række gav den som garvede salsacharmører.

Med en stemning blot halvt så fænomenal kunne The Cat Empire egentlig bare have sluppet tøjlerne og køre koncerten hjem på publikums indlevelse, men dette var bestemt ikke tilfældet. Der blevet ikke sparet på soloer og lir, og hele showet blev godt krydret med instrumentale såvel som vokale dueller mellem bandmedlemmerne, der lige så godt kunne have festet med på gulvniveau som en meter over hovedhøjde. Selv i numre, hvor enkelte medlemmers instrumentation ikke var påkrævet, forlod ingen scenen, men greb i stedet glædeligt tamburin, kastagnetter eller dansede, som gjaldt det deres liv, og den slags glæde for musikken smitter. Godt halvvejs inde i koncerten kom den første af to kvindelige gæstevokalister på scenen; sangerinder, som begge gjorde det virkelig godt.

Der blev ikke spildt så meget tid med snak under koncerten, da det primære budskab, The Cat Empire for tiden bærer verden rundt er: smil og flyt fødderne for pokker!! Da koncertens gæster, med sveden dryppende ned ad ryggen, forlod Vega, var der nok heller ikke en eneste, der kunne påstå ikke at have gjort netop dette. Det eneste, der afholder The Cat Empire fra en topkarakter var koncertens forsinkelse og relativt korte længde billetprisen på 220 kr. taget i betragtning. Når det så er sagt, var tiden tilbragt i deres selskab aldeles vellykket, og alle vågnede nok op til dåd mandag morgen en lille smule gladere.