Stort album af den 23-årige singer-songwriter, som forvalter sit talent med snilde

Amerikanske Norah Jones blev bølgebryderen, der for få år siden banede vej for en hel stribe af unge jazzvokalister og singer-songwritere fra Europa og Nordamerika. En af dem, hun banede vej for, var georgisk/britiske Katie Melua, som singledebuterede i 2003 og snart slog sit eget navn så godt og grundigt fast, at hun reelt skyggede for Norah Jones. 7.500.000 album rundt regnet, det er, hvad Call Of The Search fra 2003 og Piece By Piece fra 2005 siden har solgt i alt. Pictures er Katie Meluas tredie album og lykkeligvis et stærkt et, om end halvdelen af numrene vanen tro er skrevet af andre end sangerinden. Pictures viser den uspolerede, 23-årige sangerinde i en modnet udgave, med et mere vidtfavnende materiale end hidtil – et materiale, der tilsætter singer-songwriter-traditionen et stænk rock, reggae og latin. Kendetegnende for albummet er, at Katie Melua trods sin silkebløde vokal fremstår rå og upoleret. Og dét til trods for, at albummet for en stor dels vedkommende består af strygerbaserede ballader, som kunne animere til det pæne og polerede. Pictures bliver aldrig en sukkersød sag. Numre som Mary Pickford, If You Were A Sailboat og If The Lights Go Out er alle præget af et solidt drive og har det til fælles, at de er skrevet af pianisten Mike Batt, som også dirigerer The Irish Film Orchestra. Nævnte numre har decideret hitkvalitet. Og det samme har Katie Meluas eget nummer Spellbound. Kun sangerindens version af Leonard Cohens In My Secret Life fremstår flad.