Nye talenter indtager Tønder Festival

Elektrisk syrebanjo og ægte, intim musik. Det er, hvad der venter publikum, når en ny generation af unge folk-musikere går på scenen på årets Tønder Festival, som begynder i dag.

Hvis man tror, at Tønder Festival kun er for riverdance-fanatikere og midaldrende mænd med langt skæg. Så tro om igen. Den danske folk-festival, som i år fejrer 35 års fødselsdag, har nemlig langt mere at byde på end Whiskey In The Jar og lunkne fadøl.

En ny generation af yderst talentfulde internationale folk-navne har i år lagt vejen forbi det sønderjyske, og GAFFA har mødt Tao Rodriguez og Anthony da Costa - to af de nye folk-navne, som i år pryder plakaten.

Musikalsk familieforetagende
Amerikanske Tao Rodriguez Seeger er 36 år og barnebarn af den legendariske folkesanger Pete Seeger, hvis sange Bruce Springsteen i 2006 fortolkede på albummet "The Seeger Sessions".

Tao Seeger, der er sanger og sangskriver, optrådte for tre år siden med sit band The Mammals på Tønder og for ham har festivalen en helt særlig plads i hans liv.

- Det er nok den musikfestival i verden, der har haft mest betydning for min karriere. Jeg fyldte 18 år på festivalen og var der med min bedstefar Pete. På selve dagen kom min bedstefar og nogle af hans venner fra festivalen (herunder festivalchef Carsten Panduro) og rev min flybillet hjem i stykker. De stak mig en guitar og en interrail-billet i hånden og sagde: "Så kan du spille dig til billetten hjem." Jeg kan stadig tydeligt huske, hvordan mine bedsteforældre grinede ad mig, for jeg kunne ikke rejse med dem hjem igen. Det blev starten på en ni måneder lang rejse rundt i Europa, hvor jeg spillede for at overleve. En dannelsesrejse, der på mange måder har gjort mig til den, jeg er i dag," fortæller Tao Rodriguez Seeger, der er den eneste ud af i alt seks børnebørn, som har valgt at gå ind i "the family business".

Elektrisk syrebanjo
Han har dog valgt at gå i en musikalsk langt mere eksperimenterende retning end sin bedstefar.

– Definitionen af folk har ændret sig utrolig meget - bare indenfor de seneste 10-12 år, hvor jeg har været aktiv er der sket store forandringer. En masse nye bands har genoplivet den gammeldags strengemusik. De tager gamle traditionelle sange og fortolker dem på helt nye måder. Blander genren med rock og punk og alt muligt. Selv spiller jeg for eksempel banjo gennem en forstærker med masser af effekter på.

- Engang, hvor jeg var på en festival med min bedstefar, stod jeg på scenen og gav den gas med banjoen. Råbte og skreg ind i den, så den lavede de mest syrede lyde. Jeg var sikker på, at min bedstefar ville hade det, fordi det larmede sådan. Men har var vild med det og sagde, at han syntes at det lød som hvalsang, griner Tao Seeger og fortsætter:

- I bund og grund prøver vi bare alle sammen på at lave popsange. Vi vil jo gerne have vores musik ud så bredt som muligt. Men i modsætning til Michael Jackson, Madonna og Britney Spears, tror jeg folkemusikken har mere på hjerte.

Det lyder jo næsten som en protestsanger. Hvor meget indflydelse har politik på din musik?

- Jeg føler ikke, at jeg har behov for at synge mere end en eller to politiske ladede sange til mine koncerter for at få pointen igennem. Jeg synes, at man skal huske på som musiker, at ens hovedopgave er at underholde. Hvis ikke folk er underholdt, tager de ikke heller noget med sig hjem fra koncerten. Derfor plejer jeg også at kalde mit band for et partyband med samvittighed.

Tao Seeger optræder lørdag eftermiddag på festivalen sammen med en række andre kendte musikere, herunder Allan Olsen og Niels Hausgaard, hvor de fejrer Pete Seegers 90 års fødselsdag.

- En af grundene til at jeg går på scenen til Tønder er, at min bedstefars musik er mere end bare musik. Det er et redskab til at samle folk med. Han har altid sagt, at hvis man kan synge sammen, kan man også tale sammen om andre vigtige ting som krig og fred.

Intim og ægte musik
Den kun 18-årige amerikanske singer/songwriter Anthony da Costa, som netop har udgivet albummet "Not Afraid of Nothing", er den yngste artist på programmet i år. Han blev allerede som teenager forelsket i genren, da han ved et tilfælde faldt over en Bob Dylan-greatest hits-plade.

- Jeg elsker idéen bag folkemusikken. Den er levende, ægte og organisk og kan ske alle steder. Da jeg var yngre, spillede jeg garagerock som Red Hot Chili Peppers og den slags. Men når jeg spillede akustisk guitar, føltes det bare meget mere naturligt, fortæller Anthony da Costa, som dog ikke betegner sin musik som folk i traditionel forstand, men mere i form af den intime stemning, musikken bidrager til.

- Det må være meget svært som kunstner at nå ud til publikum. Når man står på en kæmpe scene på et gigantisk stadion, omgivet af larmende guitarsoloer og fyrværkeri. Det kræver en helt ekstraordinær performer. Jeg har hørt, at Michael Jackson kunne, men ellers er det vist forbeholdt de få. Derfor kan jeg meget bedre lide den intime musikscene, folken bevæger sig indenfor.

Hvor kommer sangene fra?
- De kommer fra mit eget liv - handler om mig selv, mine venner og mine oplevelser. Jeg kan ikke tvinge mig selv til at skrive om ting, jeg ikke selv har oplevet.

Til trods for sit følsomme gemyt lader Anthony da Costa sig dog ikke altid friste af de politiske strømninger i samfundet, når det gælder musikken.
- Jeg vil ikke kalde mig selv for en protestsanger, men hvis der sker noget politisk, som har indflydelse på mit eget liv eller påvirker mig, er det klart, at jeg også skriver om det. Hvis jeg er politisk, er det min egen reaktion. Eksempelvis har jeg skrevet om krigen i Irak, fordi jeg ikke kunne stå inde for den.

Den nye Dylan
Anthony da Costa er i flere internationale medier blevet udråbt til at være den nye Dylan - blandt andet på grund af sine skarpe, observerende tekster. Selv har han det lidt blandet med den titel.

- De udråber en ny Dylan hver dag. Jeg er selvfølgelig meget taknemmelig over sammenligningen. Han har været en enorm inspirationskilde for mig, men der er ingen, der kan måle sig med ham. Der er kun én Dylan.

Anthony da Costa kan opleves hele fem gange i løbet af festivalen - fredag, lørdag og søndag sammen med Abbie Gardner.

Se hele programmet for festivalen på www.tf.dk