Sangskrivning: Et håndværk i vækst

GAFFA har talt med aktuelle Copenhagen Songwriters Festivals amerikanske grundlægger Brett Perkins

Copenhagen Songwriters Festival blev grundlagt i 2009 af den herboende amerikanske sangskriver Brett Perkins i samarbejde med Kulturanstalten og nu er den klar til igen at byde på original sangskrivning, workshops og optrædende kunstnere fra hele verden i den danske hovedstad.

Blandt de optrædende på festivalens i år fem scener, er dette års X Factor-vinder, Ida, den grønlandske sangskriver Simon Lynge (billedet) samt Tobias Trier, Louise Hart og Svavar Knutur.

Som noget nyt afholdes Nordic Co-writers Summit i ugen op til festivalen, hvor en samling af talentfulde sangskrivere fra Danmark, Sverige, Island og Færøerne vil skriver sange specifikt til Copenhagen Songwriters Festivalen.

GAFFA fik en snak med grundlæggeren Brett Perkins, som fortæller om visionerne bag festivalen og de fremtidige planer.

Hvordan blev Copenhagen Songwriters Festival til?

– Festivalen var et naturligt skridt for mig, efter at jeg, med mere end ti år i Danmark, har præsenteret Listening Room-koncertserien, hvor mange danske artister, inklusive Tina Dickow, Mads Langer, Pernille Rosendal for første gang fik opmærksomhed fra det bredere publikum.

Jeg havde tænkt på en sådan festival i mange år mens jeg boede i Los Angeles, men tiden, energien og ressourcerne passede til sidst sammen da jeg gjorde Danmark til mit hjem. Med hjælp fra Kulturanstalten, som opererer på Onkel Dannys Plads, samt mange frivillige venner og kollegaer, var det endelig muligt for mig at sætte det hele sammen.

Hovedtemaet bag festivalen er L-faktoren, som jeg godt kan lide at kalde det: "Listening, Learning & Loving".

Nogle betegner mig måske som en gammel californisk hippie, men jeg tror på synergien og styrken i musik og fællesskabet omkring det, til støtte af noget større end blot udøvelse af individuelle karrierer.

København som EUs sangskrivnings-centrum

Hvad er visionen bag festivalen?

– Den grundlæggende vision var at anerkende det frugtbare danske sangskrivnings-fællesskab og den nuværende renæssance for håndværket i Danmark.

Den langsigtede vision er at etablere Danmark og København som EUs sangskrivnings centrum – hvilket jeg vil påstå at det allerede er blevet, i hvert fald hvad angår en aktiv, tilgængelig live-scene.

Jeg forstiller mig at vi, når vi når vores tiende år, kan bruge hele byen i en performance-model svarende til Copenhagen Jazz Festival. Vi har allerede udvidet vores pre-festival, med stort set kun gratis events, til at omfatte flere spillesteder og genrer, herunder kabaret for første gang.

Jeg arbejder også hen imod et udvidet uddannelsesprogram, der i sidste ende vil fylde to dage i DGI Byen nær Rådhuset og, med indledning i dette års Songwriter Awards, med tiden også en separat award-aften.

Har I mærket noget til det svigtende billetsalg som plager branchen?

– Det har endnu ikke været noget problem for os, og det faktum, at vi har holdt vores billetpriser så lave (100 korner per dag og 200 kroner for et tredagspas – som i år omfatter ni KODA-workshops) er formentlig en af grundene. Der er ikke så mange penge at spare ved at snyde til denne festival.

De lave laver priser er også et princip for mig, da skatte-midler støtter meget af det vi skal bruge for at køre begivenheden – så hvordan kan en festival retfærdiggøre høje billetpriser til netop de borgere og indbyggere, inklusiv mig selv, der betaler den oprindelige regning genne deres skat?

En festival i vækst

Skal det ses som et væksttegn fra festivalen, at I nu udvider til fem scener?

– Helt sikkert. Det er både vækst i det samlede antal af artister og også en udvidelse af genrer, med inddragelse af en hiphop/house/electronica scene for første gang i år, samt Late Night Nordic Showcases og den tidligere etablerede udendørs hovedscene og indendørs Feature and Listening Room scener. Med det danske vejr som et problem er jeg ret glad ofr, at vi har fire scener indenfor, samt mulighed for at rykke hovedscenen idendøre i tilfælde af kraftig regn.

Vores undervisningsværksteder er også i år blevet udvidet og er, til forskel fra de seneste fem år, i år oppe på ni værksteder med tak til KODA som er kommet om bord. Den gratis Opening Night Party den 16. august er også blevet uvidet til to scener fra 20.00-24.00

Så begivenhederne fortsætter afgjort med at ekspandere på en stabil og håndterbar måde.

Kan du fortælle noget mere om Nordic Co-writers Summit?

– Nordic Co-writers Summit er et initiativ fremsat af festivalen. Arrangementet er opbygget af en model som jeg har udviklet og er siden 2002 blevet præsenteret til mere end 50 arrangementer i otte lande under navnet Listening Room International Songwriter Retreats.

Grunden til at det har været muligt for os at præsentere den ekstra aktivitet i 2012 er en øget finansiering fra Nordisk Kultur Fond, som for andet år har finansieret festivalen. Det har gjort det muligt at flyve forfattere/kunstnere ind fra Færøerne, Finland, Island, Grønland, Norge og Sverige, som sammen med danske kunstnere og et par andre kan deltage i både Nordic Co-writers Summit og festivalen.

Festivalen finder sted i dagene 17.-19. august på Rådhuset/Onkel Dannys Plads og billetter kan købes på billetexpressen.dk