Blur: Vi har ikke nogen masterplan for fremtiden

Gruppens fremtid er fuldstændig åben, fortæller bandet til GAFFA

Torsdag aften spillede de gendannede britpop-legender Blur på årets Smukfest og gav en koncert, som GAFFAs anmelder Peter Studstrup tildelte fem stjerner og blandt andet følgende ord: "På en aften, hvor Blur viste spændvidden i deres musikalske bagkatalog, med klar vægt på deres hits, sejrede orkesteret med en usentimental, smuk og festlig svanesang." Koncerten var sammen med fredagens show på Way Out West i Göteborg Blurs eneste koncert i år uden for England, hvor Blur har givet fire koncerter tidligere i august.

Kort før koncerten fangede GAFFA halvdelen af bandet, bassist Alex James og trommeslager Dave Rowntree, backstage til en snak om Blurs fortid og mulige fremtid, som der har været en del forskellige udmeldinger om i pressen på det seneste.

Hvordan kan det være, at I lige spiller på Smukfest på jeres korte sommerturné?

Dave: – Vi har et stort show i London på søndag (de Olympiske Leges afslutningsceremoni, red.), så vi ville sammensætte en kort tur for at varme op og spille stadig større steder. Og det er et dejligt sted, det her. Men det er først og fremmest, fordi timingen er god, at vi spiller her.

Alex: – Jeg vil lige sige, at jeg er enormt glad for at være tilbage i Danmark. Jeg elsker landet, og jeg elsker "pølse" (udtalt på en slags dansk, red.).

Ja, det er ni år siden, I har spillet her, sidst var på Roskilde Festival 2003...

– Ja, og det var uden Coxon (guitarist Graham Coxon, der gik ud af gruppen kort inde i indspilnigerne af gruppens hidtil seneste album, "Think Tank" fra 2003, men nu er tilbage, red.).

Hvad med jeres fremtid? Der har været mange forskellige udtalelser i pressen fra de forskellige medlemmer...

Dave: – Det har været forskellige udtalelser i pressen, fordi vi er fire forskellige personer, og vi har ikke nogen samlet plan. Der er ikke nogen masterplan. Vi har fokuseret på denne turné og vores nye bokssæt, og vi har ikke nogen planer for, hvad der skal ske fremover.

Alex: – Hvis vi spiller en dårlig koncert i aften og på søndag, så vil vi i hvert fald ikke fortsætte.

Men hvordan synes I, de andre koncerter er gået?

Alex: – De er gået forrygende. Forleden strejkede Grahams guitar i to numre, men folk var fuldstændig ligeglade, de sang med af fuld hals. Timingen synes at være den rette nu. Vi var ellers bange for, at koncerterne ikke ville kunne hamle op med de koncerter, vi holdt i 2009, men det kunne de. Det lader til, at jo mindre vi laver, jo bedre kan folk lide os.

Men hvis koncerterne går godt, hvorfor så stoppe?

Dave: – Der er fire personer i bandet, og vi har hver vores liv. Vi brugte et år på at sammensætte denne turné og vores bokssæt, og det er noget af en militæroperation bare at bringe os sammen. Og vi er enige om ikke at lægge for meget pres på os selv ved at sætte alle mulige ting i gang.

Alex: – Fokus har været på at gøre disse koncerter så gode som muligt. Andet har vi ikke tænkt på.

Ville bare lege lidt i studiet

Men I har dog udgivet to nye sange, "Under The Westway" og "The Puritan", på en fælles single?

Dave: – Ja, vi ville lave en enkelt ny sang, og det gik så godt, at vi fik lyst til at indspille én til.

Alex: – Ja, og vi udgav også en forrige år (Record Store Day-singlen "Fool's Day", red.).

Der var også noget med, at I var i studiet med William Orbit (producer af Blur-albummet "13" og for blandt andre Madonna, red.). Hvad skete der med de optagelser?

Dave: – Vi var i studiet med ham for at indspille "Under The Westway", men vi endte med at producere sangen selv. Der var spekulationer om, at vi ville indspille et album, men det har aldrig haft noget på sig. Vi ville bare i studiet og lege lidt, og vi har ikke indspillet andet end de to sange, vi har udgivet nu.

Damon Albarn sagde for nylig, at det kunne være, I ville indspille et soundtrack til en film, hvis nogen spurgte jer...

Alex: – Sagde han det?

Dave: – Ja, det sagde han. Men sådan er det; når du spørger fire personer, så får du fire forskellige svar alt efter, hvilket humør folk lige er i den dag. Men vi har altså ikke nogen masterplan for vores fremtid.

Alex: – Vi har hele tiden haft den holdning, at hvis det bliver nogle gode koncerter, disse her, så kan det være, vi fortsætter, ellers ikke. Men det var, fordi vi blev spurgt, om vi ville spille til afslutningen af de Olympiske Lege, at vi overhovedet fandt sammen igen. Vi kunne ikke sige nej til OL. Det er sådan en positiv begivenhed, og England var ellers temmelig deprimeret på grund af finanskrise og arbejdsløshed sidste år, men nu er der en rigtig god stemning på grund af OL.

Dave: – Blur er ikke et fuldtidsband. Det vil sige, at det er fuldtids, når vi laver det, men ellers ikke. Vi har hver vores respektive liv og karrierer.

Alex: – Vi er nødt til også at kunne gøre andre ting end Blur. Det tager presset væk.

Bokssæt på gaden

I har lige udgivet bokssættet "21" med alle jeres syv album i remastererede udgaver og i alt 65 uudgivne numre, tre dvd'er og meget mere. Kan I fortælle lidt mere om den udgivelse, der fejrer 21-året for jeres debutalbum. Hvorfor lige 21 år, det er jo et lidt skævt tal?

Dave: – Det skulle være i år på grund af OL, og vi kan jo ikke ændre på året for udgivelsen af vores debutalbum.

Alex: – Vi har arbejdet i et år på at sammensætte bokssættet. Vi har alle brugt mange timer på at høre gamle kassettebånd med demoindspilninger. Vi var et produktivt band, og vi lavede en masse B-sider til forskellige udgaver, fanklubsingler og så videre. Der var for eksempel en ni minutters optagelse af vores allerførste øver fra 1988, som jeg ikke har hørt siden dengang.

Dave: – Og jeg har stadig en masse ting, som vi ikke har været igennem endnu.

Alex: – Så hvis vi bliver uvenner, udgiver du dit eget bokssæt.

Højdepunkter i karrieren...

Hvad har været højdepunkterne i jeres karriere – kan I komme med nogle eksempler?

Alex: – Da vi udgav vores første single ("She's So High", 1990), vores første album ("Leisure", 1991), vores første fotosession. Og da vi førte gang hørte os selv i radioen, det var vores anden single "There's No Other Way" (1991, red.). Jeg husker tydeligt, at vi hørte den i radioen i turbussen. Og første gang vi virkelig blæste taget af et spillested, på JB's i Dudley i 1990, første gang vi spillede på Glastonbury... Første gang er altid noget specielt.

Dave: – Det er også altid fedt at spille, for så får vi hørt vores sange. Vi sidder jo ikke derhjemme og spiller vores plader, når vi har indspillet dem.

Hvilket Blur-album er jeres favoritalbum?

Alex: – Mange fans foretrækker "Modern Life Is Rubbish" (1993, red.), og det gør jeg måske også. Den plade var et vendepunkt for os, hvor vi for alvor første gang fik fat i noget, syntes vi selv. Men til vores første koncert efter udgivelsen kom der ikke en eneste musikjournalist. Vi var virkelig ude i kulden, og vores pladeselskab forstod det heller ikke. Men en sang som "For Tomorrow" er stadig fed at spille live, ikke mindst når blæsersektionen giver den gas.

Dave: – Jeg har virkelig svært ved at adskillige pladerne fra de følelser, jeg havde, da vi indspillede dem, og derfor har jeg svært ved at lytte til dem. Men jeg synes også, "For Tomorrow" er en fremragende sang.

... og det modsatte

Er der så nogle hændelser i jeres karriere, I gerne ville have været foruden?

Alex: – Vi begik nogle fejl i USA, hvor vi spillede meget i begyndelsen uden særlig meget succes, og vi kom til at gå hinanden på nerverne. Vores single "Bang" (1991, red.) var jeg heller ikke begejstret for.

Hvad skal I to lave, når I har afsluttet denne turné?

Dave: – Vi skal giftes, med hinanden (griner).

Tillykke. Og derudover?

Dave: – Jeg arbejder som advokat, og det skal jeg tilbage til.

Alex: – Vi er meget privilegerede, fordi vi har været i et populært band, så vi får mange tilbud og har mange muligheder for musikalske samarbejder, og dem vil jeg da helt klart benytte. Men ellers har jeg fem børn, jeg også skal være sammen med.

De tildelte 20 minutter er gået, og Alex og Dave skal gøre sig klar til aftenens koncert, men på falderebet kan det nævnes, at Alex også har plejet en succesfuld karriere som osteproducent, ligesom Dave har stillet op til flere lokalvalg for Labour, dog uden at blive valgt. Guitarist Graham Coxon har en musikalsk solokarriere kørende, og sanger Damon Albarn har, som den opmærksomme musikelsker nok har opdaget, gang i adskillige musikalske projekter. For nylig udgav han det klassisk inspirerede soloalbum "Dr. Dee" og et album med supergruppen Rocket Juice And The Moon, der foruden ham selv består af Red Hot Chili Peppers-bassisten Flea og afrobeat-trommeslageren Tony Allen.