JJ Cale dør af hjerteanfald

JJ Cale er død, og lyden af en vidunderlig laid back guitar og ditto stemme er forstummet. Den lille gigant, som i høj grad var forbundet med Eric Clapton som komponist af numre som After Midnight og Cocaine, døde i nat i på et hospital i La Jolla i California, skriver hans officielle hjemmeside og CNN. Han blev 74 år gammel.

Faktisk var det sjovt nok med Clapton, at vi sidst hørte til JJ Cale, som ikke just var typen, der førte sig frem. Nemlig sidste år, da Clapton udsendte albummet Old Sock og nærmest som en selvfølge havde et JJ Cale-nummer med, nemlig Angel. Og vanen tro inviterede han sin gamle ven og inspirator. For Eric Clapton startede rigtigt meget med JJ Cale.

Da Clapton skulle begynde sin solokarriere i USA i 1970 med pladen, der bare hed Eric Clapton, var After Midnight åbningssangen og den første singleplade. JJ Cale havde oprindelig skrevet den og indspillet en demoversion i 1966, men var ved at være godt desillusioneret med både den og sin egen fremtid inden for musikken, da han pludselig hørte sin gamle sang i radioen. Og så gik det stærkt. Som JJ Cale selv har sagt det i et interview med musikmagasinet Mojo:

"Jeg var ludfattig, kunne end ikke tjene nok til mad og jeg var ikke ung længere. Jeg var i 30'erne, så jeg blev meget glad. Det var rart at tjene nogle penge". Men ikke nok med det, for Cale's ven og producer, Audie Ashworth opfordrede ham til at bruge sangens succes til selv at få en bid af rampelyset, og året efter udkom Naturally, som blev en stor succes og etablerede JJ Cale i manges bevidsthed. Ligesom den nåede 42. pladsen på branchebladet Billboards Top 100-liste i 1972.

JJ Cale tilhørte oprindelig en stil, som blev kaldt for The Tulsa Sound, efter byen i hjemstaten Oklahoma, hvor han lærte at spille, og som han i lighed med folk som Leon Russell, Elvin Bishop - samt ikke mindst Claptons mangeårige bassist og medlem af Derek and The Dominoes, Carl Radle - forlod. En stil der tilbage i 1950'erne var en snurrig og afslappet blanding af blues, rockabilly, country og rock'n'roll. JJ - det menes, at de berømte initialer uden punktum i mellem står for Jean-Jacques, selv om en anden historie fortæller, at han simpelthen hed John og ikke ville forveksles med John Cale fra The Velvet Underground - ville siden tilsætte sin stil og lyd elementer fra cajun og americana  mange beundrere, og ud over Eric Clapton har også Neil Young fremhævet ham som en af sine største inspirationer. Som Neil Young skriver i sin selvbiografi:

"De fleste af sangene og hans riff's - selve måden hvorpå han spiller den satans guitar er bare så... fantastisk. Og han spiller heller ikke særlig højt - det kan jeg virkelig godt lide ved ham. Han er så følsom. Af alle de guitarister, som jeg har hørt, må det være Jimi Hendrix og JJ Cale, som er de bedste guitarister!"

JJ Cale ville siden score adskillige store hits med sange som Cocaine - igen en af hans sange, som Clapton siden ville låne - og hans største hit, Crazy Mama. Han var produktiv til det sidste og udsendte i 2009 albummet Roll On, hvor det igen var "the usual suspects", som samledes omkring den aldrende mester, altså folk som Eric Clapton og trommeslageren Jim Keltner.

JJ CALE (1938-2013) - ÆRET VÆRE HANS MINDE.