Den afgående kulturrådmand ser den nuværende lovgivning som en 'alvorlig svækkelse' for fremtidens musikråd.
Kulturminister Jakob Engel-Schmidt svarer nu på det opråb, Aarhus’ kulturrådmand Rabih Azad-Ahmad (RV) sendte i slutningen af august til både kulturminister Jakob Engel-Schmidt og indenrigs- og sundhedsminister Sophie Løhde om de kunstfaglige råds fremtid og kampen for armslængdeprincippet.
Læs også: Dansk Musiker Forbund om Aarhus-sag: "Det er helt hen i vejret"
Sagen opstod, da GAFFA blev kontaktet af flere kilder, som undrede sig over, at der var stor forskel på, hvordan medlemmer i kommunernes musikudvalg blev kompenseret for deres arbejde. I København, Aalborg og Odense Kommune kompenseres medlemmerne med omkring 400 kroner pr. møde, svarende til Indenrigsministeriets gældende diættakst, mens man i Aarhus fik et noget større honorar på 40.184 kroner årligt, hvor forpersonen derudover modtager et tillæg på 25 procent, således at det årlige honorar udgør 50.228 kroner.
På baggrund af GAFFAs henvendelse til Indenrigsministeriet, satte ministeriet Ankestyrelsen på sagen for at undersøge Aarhus Kommunes praksis med at honorere medlemmerne af de kunstfaglige råd – herunder Musikrådet – for deres arbejde.
En intern juridisk granskning konkluderede, at der ikke var lovhjemmel til udbetalingerne, og byrådet besluttede derfor at ændre praksis. De kunstfaglige råd bliver fremover udelukkende rådgivende, mens beslutningskompetencen flyttes til rådmanden. Kompensationen, der ikke var lovhjemmel til, stoppede samtidig med øjeblikkelig virkning, og det fremtidige musikudvalg vil blive honoreret efter fastlagte diættakster ligesom resten af landets kommunale kunstudvalg.
"Aarhus skal forsvare de kunstfaglige principper"
Kulturrådmand Rabih Azad-Ahmad er dog stærkt utilfreds med udviklingen og opfordrer både det kommende byråd og Folketinget til at kæmpe for, at kommunerne får mulighed for at honorere kunstfaglige råd på linje med staten, eksempelvis Statens Kunstfond.
”Jeg synes, det er forkert og kritisabelt, at der ikke er ligestilling mellem de kommunale og statslige kunstfaglige ekspertiser. Her er der en kamp, der skal kæmpes for kunstnerne og kommunerne, og jeg håber inderligt, der er nogen, der vil tage den kamp op. Aarhus skal forsvare de kunstfaglige principper,” siger Rabih Azad-Ahmad, som fratræder sin post ved årets udgang, i en pressemeddelelse.
GAFFA har tidligere været i kontakt med flere musikudvalgsmedlemmer, som støtter rådmandens frustration og beskriver arbejdsbyrden og ansvaret som "billigt konsulentarbejde", hvor den nuværende lovgivning er med til at underbetale udvalgsmedlemmerne, ifølge dem.
"Jeg betragter det som konsulentarbejde for politikere og forvaltning, og jeg bruger rigtig mange timer på at sætte mig ind i ansøgninger, spillesteder osv. Det er et tungt og vigtigt samt meget ansvarsfuldt arbejde," udtalte daværende forperson i i Aarhus Kommunes Musikråd, David Mondrup, da det blev kendt, at Aarhus Kommune udbetalte honorarer til medlemmerne uden lovhjemmel. Han fortalte derudover, at han ikke kunne se sig selv være en del af musikudvalget, hvis kompensationen blev sænket for at følge de nuværende regler:
"Det tror jeg heller ikke, at de andre (udvalgsmedlemmer, red.) ville. Det er alt, alt for lidt i forhold til den arbejdsmængde, der er."
Også Thomas Sandberg, forperson i Dansk Musiker Forbund, istemte frustrationen fra Aarhus:
”Det er helt hen i vejret, at kommunerne ikke kan få lov at betale medlemmerne af de kunstneriske udvalg for deres arbejde. (...) De arbejder og bidrager med deres faglighed og det bør de blive betalt for eksempelvis efter principperne Statens Kunstfonds.”
Rådmand Rabih Azad-Ahmad understreger, at det er afgørende, at kunstnerisk ekspertise og ikke politiske interesser ligger til grund for tildelingen af kunstmidler - det, der ofte bliver omtalt som ‘armslængdeprincippet’:
”Vi lever i en tid, hvor det mere end nogensinde er vigtigt at værne om kunsten og kulturens stemme – uanset om udsagnet er politisk ubelejligt. Vi er nu blevet tvunget til at fravige armslængdeprincippet – det ser jeg som en alvorlig svækkelse af kommunens kulturpolitiske arbejde.”
Kulturminister: ”Jeg forstår om nogen jeres ønske”
I sit svar til rådmanden, dateret 13. oktober, udtrykker kulturminister Jakob Engel-Schmidt forståelse for Aarhus Kommunes ønske om at inddrage og aflønne kunstfaglige eksperter, men fastslår samtidig, at reglerne på området er klare.
”Jeg forstår om nogen jeres ønske om at have kunstfaglige råd til at kvalificere og understøtte kommunens forvaltning af kulturmidler samtidig med, at disse kunstfaglige eksperter modtager en rimelig honorering for deres indsats,” skriver ministeren og tilføjer:
”Regler om vederlag, diæter mv. til hverv udført i kommunerne er imidlertid udtømmende reguleret på Indenrigs- og Sundhedsministeriets område. De regler gælder for alle kommunale udvalg, med nogle få undtagelser fx ift. huslejenævn.”
Noget tyder dog på, at sagen havner mellem to stole ved Kulturministeriet og Indenrigs- og Sundhedsministeriet. Da rådmand Rabih Azad-Ahmad sendte sit opråb til kulturminister Jakob Engel-Schmidt og indenrigs- og sundhedsminister Sophie Løhde, fik GAFFA svar tilbage fra sidstnævnte ministerium, som henviste til Kulturministeriet - selvsamme ministerium, der nu refererer til regler, der er "udtømmende reguleret på Indenrigs- og Sundhedsministeriets område." Kulturminister Jakob Engel-Schmidt skriver derudover i sit brev til rådmanden, at han også svarer "på vegne af indenrigs- og sundhedsministeren."
Jakob Engel-Schmidt understreger dog, at han er ”åben overfor forslag til, hvordan vi generelt kan forbedre vilkårene for vores udøvende kunstnere.”
Ministeren lægger dog ikke op til en ændring af de gældende regler for kommunerne – i hvert fald ikke på kort sigt.
Kampen fortsætter
For Rabih Azad-Ahmad handler sagen både om at beskytte armslængdeprincippet og om at sikre, at kunstfagligt arbejde honoreres på lige fod med andre former for professionel indsats.
”Kunstfaglig ekspertise og uafhængighed – og ikke politiske interesser – skal ligge til grund for uddelingen af kommunens kunstpuljemidler,” siger han og opfordrer Folketinget og fremtidens byråd til at tage sagen op.
