Interview med popkongen, der gæster Parken 23. juni
Interviewet har tidligere været bragt i GAFFA september 2006
Efter flere filmroller, en tøj-kollektion og et filantropisk MTV-fremstød til fordel for de nødlidende i Afrika, er Cameron Diaz’ kæreste, gulddrengen Justin Timberlake, klar til at følge op på sin fire år gamle debutsucces, "Justified". Denne gang i form af det erotiske soundtrack "Future Sex / Love Sounds".
Selvom der er gået fire år, siden superstjernen Justin Timberlake udgav megasuccesen "Justified", er det hverken udtryk for, at han har ligget på den lade side, eller at han har holdt frikvarter fra offentlighedens søgelys. Musikalsk blev han, frivilligt eller ufrivilligt, kædet sammen med Janet Jacksons ”nipple-flash” under den amerikanske superbowl-finale 2004, der for den højre-puritanske del af befolkningen var en ganske alvorligt forargelig sag og for andre, ikke mindst Jackson selv, et pr-stunt af format.
Timberlake kan noget med damerne og popmusikken. Han var kun 14 år gammel, da han kom med i boybandet ’NSync, som i sin korte levetid var et massivt kommercielt hit. Kæresten i de fleste af de år hed Britney Spears, som han kendte tilbage fra tiden omkring Mickey Mouse Club, hvor Christina Aquilera også slog sine folder. Senere er det ikke kun Miss Jacksons frontlygter, Timberlake har haft lejlighed til at studere på nærmeste hold. Britneys afløser på privatfronten er ingen ringere end Cameron Diaz’. Timberlake og den næste 10 år ældre film-babe har efterhånden (efter Hollywood-målestok) haft et længerevarende forhold, og for ikke at stå tilbage for sin fotogene kæreste har Timberlake medvirket i hele seks spillefilm siden "Justified".
Men Timberlake og Diaz har også haft andet end brystvorter og filmroller at tale om. Med MTV i hælende besøgte celeb-parret en afrikansk landsby i Tanzania, hvilket senere fik Timberlake til at gribe til lommerne for gennem The Jungle Heart Foundation at sikre en landsby i området adgang til det luksuriøse gode ”rent vand”. Ud over at bruge krudt og penge på et tredje verdens-samfund i nød har Timberlake tilsvarende sørget for, at de velbjærgede har fået lejlighed for at klæde sig stilfuldt. Mere præcist har Justin og hans gamle ven Trace Ayala lanceret jeans-tøjserien ”Willam Rast” sammen. (William er Timberlakes bedstefars navn og Rast Ayalas morfars efternavn – de to har kendt hinanden siden barnsben og bor fortsat i den samme gade).
Future Sex / Love Sounds
Ud over at agere filmstjerne, filantropisk mæcen og businessman fandt den nu 25-årige wonderboy endelig tid til at hellige sit primære virke, musikken, lidt opmærksomhed. Anstrengelserne har fostret septemberudgivelsen "Future Sex / Love Sounds", som i branchen ventes at blive en af de helt store salgssucceser i 2006. Ikke overraskende mener Timberlake, at toeren er lige i skabet:
– Jeg elsker alle sangene på den nye plade. Sangene er som mine børn, og dem kan man ikke hade, men skal jeg vælge et enkelt nummer, må det være "What Goes Around", her går tekst og musik op i en højere enhed.
Og Timberlake pryder sig ikke kun med lånte fjer. I større grad end på Justified har han selv smedet ord og musik sammen.
– Ja, det er rigtigt. På "Justified" havde jeg en co-writer på alt. Denne gang har jeg skrevet de fleste tekster og det meste musik selv.
"Future Sex / Love Sounds" har du kaldt dit album. Er der en historie bag titlen?
– Jeg synes, at alle ordene passer godt sammen. De former på den ene side en samlende emotionel følelse, men du kan også dele dem op i to og fire ord. På albummet er nogle af sangene drevet af sex og andre af kærlighed. Titlen var en cool måde at sætte de to størrelser sammen på. Titlen bunder også i, at jeg er mere seksuelt provokerende denne gang end tidligere. Lyt selv og se, hvad du synes, men tekstlinjer som ”You see these shackles baby / I’m your slave / I’ll let you whip me if I misbehave…” taler vel for sig selv.
Et gigantisk miks
Timberlakes erfaringer med filmmediet slår også igennem i musikken. For at fange spillefilmens puls er alle sange på pladen bundet sammen af små selvstændige stykker, fortæller han og uddyber:
– Alle sangene på pladen er funky, og vi har valgt at kæde dem alle sammen med små mellemstykker for at få hele albummet til at lyde som ét langt nummer, ligesom en film. Det var noget, vi arbejdede helt bevidst med. Mellemstykkerne fungerer lige så meget for at slutte en sang som for at starte den næste. Ved at vi gør det konsekvent hele albummet igennem, giver det pladen lidt karakter af et gigantisk miks.
Er det kendetegnede for den måde, I har arbejdet med albummet på som helhed?
– Først og fremmest ønskede jeg at lave noget, der var helt nyt; noget, som var kreativt i sin helhed. Måske var min første plade influeret af lidt for mange forskellige elementer. Men denne gang går jeg endnu et skridt videre, hvilket jeg synes er det helt rigtige for et album nummer to. Lige så godt som det første, men et album, som skubber yderligere til grænserne. Hvis du kan nå det mål og samtidig få pladen til at lyde godt, så er det det ultimative mål. Personligt føler jeg, at det er lykkedes. Var det ikke tilfældet, ville jeg stadig sidde og arbejde i studiet, indtil jeg følte at den var der.
Der har verseret historier om, at du har hyret dit crew på samme måde som casting til en film. Har de noget på sig?
– Ikke rigtigt. Det har først og fremmest været Timbaland, som har været min vigtigste medspiller. Vi lavede "Cry Me A River" sammen på den første plade, og det er min favorit fra Justified. Mit udgangspunkt til ham var, at vi skulle lave seks "Cry Me A River"'ere sammen. Jeg ville lave seks singler med ham. Timbaland har spillet en stor rolle i produktionen og instrumenteringen af sangene.
Et meget karakteristisk element på "Justified" er Timberlakes kantende vokal i det helt høje register. Det er stadig en del af udtrykket på "Future Sex / Love Sounds", men slet ikke i samme grad som på debuten.
– Jeg var interesseret i at eksperimentere mere med vokalen denne gang. På "My Love", som bliver den anden single, synger jeg for eksempel i et dybt toneleje. Det passede godt til rapperen TI’s flow, som medvirker på tracket. Han er fantastisk og bliver kaldt den nye Tupac i USA.
På filmlærredet
Der er gået fire år mellem din debut og opfølgeren. Var du ved at miste musikken undervejs blandt alle filmrollerne?
– Nej, sådan har jeg ikke oplevet det. Jeg har bare været interesseret i at udvikle mig og afsøge nye territorier. Efter Justified turnerede jeg intensivt og optrådte i en masse shows og så videre, hvilket gjorde, at jeg fik lyst til at prøve noget andet og mere intimt. At blive skuespiller har givet mig lejlighed til at opdage nye sider af mig selv. Ved at skulle spille andre karakterer har jeg fået indsigt i andre menneskers indre på en dybere måde. Det har givet mig mulighed for at udforske min egen personlighed på en måde, som min musik ikke gav adgang til.
Ingen af Timberlakes indtil videre seks film (hvor to endnu ikke har haft premiere) hører inden for komedie-genren, og selv er han ikke i tvivl om, hvilken rolle som har været den mest krævende:
– Jeg har ikke ønsket at fremstå falsk, og har kun valgt de roller, som virkelig inspirerede mig og ikke valgt hvad som helst, bare fordi jeg havde mulighed for det. Den sværeste og mest udfordrende rolle har helt sikkert været som Ronny i "Black Snake Moan" (film af Craig Bewer med Samuel L. Jackson, som får premiere i 2007, red.). Det er den karakter, jeg har spillet, som udtrykker sine følelser mest eksplicit. Takket være den rolle har jeg lært, at jeg selv er i stand til at græde. Det var første gang, jeg stod i den situation foran et kamera. For at få det frem var jeg nødt til at dykke dybt ned i karakteren og blive overvældet af hans følelser. Filmen handler om en bluesguitarist, som bliver afvist af sin kone og senere prøver at frelse sjælen på en sex-afhængig pige i en landsby. En strålende film, hvor Samuel Jackson spiller helt utroligt.
Har det ændret din personlighed at spille disse roller?
– Jeg vil sige, at de filmroller har hjulpet mig med at skrive denne plade. I dag spiller jeg en rolle i de fleste af sangene. Det er ikke selvbiografisk, men i hver sang spiller jeg hovedrollen i sange, der er som små film.
Bøssernes ven
Som beskrevet fejler Justin Timberlakes kvindetække ikke noget, og skulle det gå galt med Diaz, vil der nok være Askepot-tilstande foran Tennesse-drengens gadedør. Men det er ikke kun pigerne, som har fået øjnene op for Timberlakes fysiske og forførende kvaliteter. Med sine kokette hoftevrid, stilfulde påklædning, hvinende falset og eksplicitte omgang med seksuelle tabuer er Timberlake blevet et hit hos bøsserne på linje med Prince og Kylie Minogue. En position, som manden selv har det helt fint med.
– Mit publikum er virkelig blandet. Hvide, sorte, alle slags familier, de unge og de ikke så unge. I forhold til at adressere seksuelle emner er I europæere et godt stykke foran os i USA, og denne tolerance og åbenhed er absolut en god ting. I store dele af USA er homoseksualitet stadig et tabu. Det er anderledes end for eksempel i Frankrig, hvor det at tale om bøsse-spørgsmål mere er et kulturelt end et tabubelagt emne. Sådan opfatter jeg det i hvert fald. For os amerikanere er det stadig svært at tænke så åbent, selvom der også sker fremskridt inden for de områder. Det er også absolut nødvendigt. I det hele taget er det essentielt, at vi i verden, helt generelt, bliver mere åbne og tolerante over for hinandens forskelligheder. Vi må omfavne hinandens særpræg og forskellighed i stedet for at foragte og bekæmpe dem.
Fine ord fra den 25-årige amerikaner, der endnu en gang er klar til at lægge musikverdenen for sine fødder. Og alle er velkomne, uanset hudfarve, alder, status, køn og seksualitet, når det er Justin Timberlake, der byder op til dans.
