Drake anklager Universal for at manipulere med populariteten af Kendrick Lamars diss-track

Konflikten mellem de to hiphop-giganter Drake og Kendrick Lamar ser ud til at kunne eskalere yderligere, potentielt til en retssag. Drake indsendte i mandags en indsigelse, hvori han anklager Universal Music Group for kunstigt at have oppustet populariteten af Kendrick Lamars diss-track "Not Like Us" på Spotify og andre streamingtjenester. Sangen, som er Kendricks "vindende" nummer i deres igangværende strid, indeholder skarpe angreb mod Drake og har fået massiv opmærksomhed.

Denne opmærksomhed blev cementeret under Kendrick Lamars Ken and Friends-koncert den 19. juni i Los Angeles. En begivenhed, dedikeret til fejring af Juneteenth, som er en amerikansk fridag, der også er kendt som Freedom Day. Her afsluttede Kendrick showet med den livedebuterende "Not Like Us", som han fremførte hele fem gange, støttet af sine Black Hippy-medlemmer. 

Showet tiltrak en række store stjerner, både på scenen og blandt publikum. Artister som Ty Dolla $ign, Steve Lacy, Roddy Rich, Tyler, the Creator og YG optrådte, mens kendte som LeBron James, The Weeknd, Rapsody og Rick Ross deltog i arrangementet, rapporterer mediet, Vibe.

Med denne koncert og opbakningen fra både fans og industrifigurer, som Kendrick har modtaget, synes hans sejr i beefen mod Drake at være cementeret. Medier som Billboard og Rolling Stone har allerede udråbt Kendrick som vinder, og med denne kulturelle manifestation af støtte fra hiphopmiljøet fremstår det tydeligt: Kendrick Lamar står stadig som den ubestridte vinder af konflikten mellem de to rappere.

Nu kan det siges, at Drake har åbnet op for konflikten med den indgivelse, der blev foretaget mandag til en domstol i New York af rapperens selskab, Frozen, Frozen Moments LLC. Drakes selskab kræver information, der kan indgå som bevismateriale i en potentiel retssag mod Universal Music Group. Pladeselskabet har kaldt anklagerne stødende og usande. Både Drake og Kendrick Lamar er begge signet af Universal Music Group, men udgiver deres musik gennem henholdsvis Republic Records og Interscope. 

Drakes repræsentanter påstår, at Universal Music Group "iværksatte en kampagne for at manipulere og oversvømme streamingtjenesterne og radiobølgerne med sangen 'Not Like Us', for at få den til at gå viralt, herunder ved at bruge ‘bots’ og pay-to-play-aftaler." Ifølge indgivelsen har Universal Music Group og Spotify “et langvarigt, symbiotisk forretningsforhold,” og UMG skulle angiveligt have tilbudt Spotify særlige licensaftaler for at fremme sangen. Indgivelsen hævder yderligere, at UMG fyrede medarbejdere, der blev anset for loyale over for Drake, for at “skjule sine planer.” Dyk selv ned i hele indsigelsen her.

Universal har svaret på anklagerne og udtalt til AP:

"Påstanden om, at UMG [Universal Music Group] skulle gøre noget for at underminere nogen af sine artister, er stødende og usand. Vi anvender de højeste etiske standarder i vores marketing- og kampagnemetoder", siger de i en pressemeddelelse og fortsætter: 

"Ingen mængde af konstruerede og absurde juridiske argumenter i denne retssagsindgivelse kan skjule det faktum, at fans vælger den musik, de ønsker at høre.”

Derudover hæfter Drakes juridiske holds sig også ved sangens "fornærmende materiale", hvori de mener, at Drake bliver udsat for æreskrænkelse, da Kendrick Lamar, ifølge anklagerne, forbinder Drake med "seksuelle forbrydelser, for at deltage i pædofile handlinger, huse sexforbrydere og begå andre kriminelle seksuelle handlinger". Læs selv teksten til "Not Like Us" her.

I torsdags beviste Kendrick Lamar én gang for alle, at det var ham, der vandt beefen