I et nyligt genfremsat lovforslag argumenterer to demokratiske politikere for, at man ikke skal tolke sangtekster bogstaveligt, og at man derfor ikke bør bruge dem som bevisførelse i retssager.
Et bredt udsnit af den amerikanske musikindustri - herunder giganter som Universal Music Group og Warner Music Group - bakker op om et lovforslag, der skal forhindre, at især raptekster kan bruges som bevismateriale i retssager.
Læs også: Er denne dansker blevet kopieret af Chris Brown og Joyner Lucas?
Lovforslaget, kendt som RAP Act (Restoring Artistic Protection Act), blev torsdag den 24. juli genfremsat i Repræsentanternes Hus af demokratiske politikere Hank Johnson (Georgia) og Sydney Kamlager-Dove (Californien). Det rapporterer branchemediet Music Business Worldwide.
Forslaget sigter mod at ændre bevisførelsesreglerne i føderale retssale, så sangtekster kun må bruges som bevis, hvis anklagemyndigheden kan dokumentere, at de er ment bogstaveligt.
Fokus på racemæssig ulighed
Lovforslaget er opstået i kølvandet på flere sager, hvor særligt sorte rappere er blevet retsforfulgt med udgangspunkt i deres egne tekster. Et fænomen, mange ser som racistisk og diskriminerende. I den forbindelse sagde den demokratiske politiker Hank Johnson:
"Freddie Mercury tilstod ikke, at han 'lige havde dræbt en mand' ved at 'sætte en pistol mod hans hoved og trykke på aftrækkeren'. Bob Marley tilstod ikke at have skudt en sherif. Og Johnny Cash tilstod ikke at have skudt 'en mand i Reno, bare for at se ham dø'," citerer Music Business Worldwide.
Johnson henviste samtidig til en undersøgelse, der har dokumenteret mindst 820 tilfælde, hvor kreative værker – herunder sangtekster – er blevet brugt som bevis i straffesager.
Lovforslaget har fået opbakning fra en række tunge aktører i musikverdenen, herunder Recording Academy, RIAA (Recording Industry Association of America), Universal og Warner, som mener, at den nuværende retspraksis krænker ytringsfriheden.
"At bruge tekster som bevis uden hensyn til ytringsfrihed og retssikkerhed er dybt foruroligende," udtaler Jeffrey Harleston, juridisk chef i Universal Music Group, ifølge Music Business Worldwide.
"Sangtekster – uanset genre – kan være fantasifulde, overdrevne eller provokerende. De er ikke nødvendigvis sandhed."
Et af de mest omtalte eksempler er sagen mod Atlanta-rapperen Young Thug (Jeffery Williams), der blev tiltalt under de såkaldte RICO-love for at lede en kriminel bande. Anklagerne brugte her 17 tekstuddrag fra ham og andre kunstnere fra hans pladeselskab som bevis. Forsvarets kritik lød, at brugen af teksterne var "racistisk og diskriminerende" og udgjorde "ulovlig karaktermord."
Young Thug, der spillede på Roskilde Festival i 2016, hvor vores anmelder beskrev koncerten som "en meget korrekt how-not-do-it", blev løsladt sidste år efter at have indgået en aftale med anklagemyndigheden og afsonet over 900 dage. Sagen endte med at være den længste straffesag i delstaten Georgias historie.
Dansk eksempel
I 2024 blev sangtekster brugt i en dansk retssag, hvor sætninger som "1 kugle, 2 kugle, 3 kugle, 4, 5, 6 på din bil" og "du ved, jeg rammer godt nok - du ved, det siger pop-pop" blev brugt som bevisførelse i sagen om det såkaldte Regatta-skyderi i Aalborg. Det rapporterede Nordjyske.
Sagen drejede sig om en episode, hvor en 20-årig mand blev idømt 8 års fængsel for at affyre syv skud mod en bil under den maritime festival Aalborg Regatta. Få dage efter hændelsen filmede manden sig selv, hvor han blandt andet rappede de ovennævnte tekster, som altså blev brugt i retten som en del af bevisførelsen.
