Guitaristen døde som følge af et selvpåført skud, afslører retsmedicinsk undersøgelse
GAFFA kunne i starten af marts fortælle den triste nyhed om Ronnie Montroses bortgang efter en fem år lang kamp mod prostatakræft. Nu kan en retsmedicinsk undersøgelse udført af San Mateo Countrys retsmedicinske kontor afsløre, at guitaristen døde som følge af et selvpåført skud.
Selvmordsoplysningen modsiger den tidligere rapport om, at dødsårsagen var en følge af en længere kamp mod prostatakræft. Montroses familie valgte ikke at modsige rapporterne på daværende tidspunkt, men har nu besluttet at udsende et statement på Montroses officielle hjemmeside i forbindelse med den offentliggjorte autopsi.
"Nu er den knusende sandhed om Ronnies død offentlig kendt. Vi håber, at I kan forstå, hvorfor vi valgte at holde nyhederne privat så længe som muligt. Vi kan kun håbe, at I vil vælge at hylde Ronnies liv, og hvad hans musik betød for jer, snarere end at sørge over hans bortgang. Ronnie ville have ønsket det sådan. Han elskede at være guitarist, komponist, producer og en skaber af magi. Han forstod fuldt ud omfanget af sit talent, og konstant fortsatte han med at presse sig selv til at udvikle, forbedre og skabe bedre musik. Han gjorde det for sin egen skyld, og han gjorde det for jer, fordi han elskede og værdsatte sine fans. Vær sød at holde hans energi, hans glæde og hans kærlighed i jeres hjerter", lød statementet fra familien.
I et interview med Guitar Player forklarede Montroses enke, Leighsa, at Montrose havde lidt af depression siden barndommen. "Han mente aldrig, at han var god nok. Han frygtede altid, at han ville blive hængt ud som en svindler. (…) Nu kan jeg se, at han måske ikke ville gå rundt med denne byrde meget længere", fortalte hun og tilføjede, at Montrose ikke efterlod sig et selvmordsbrev.
Autopsien blev offentliggjort sidste fredag, den 6. april, og afslørede at Montrose havde en alkoholprocent i blodet på 0,31.
Ronnie Montrose 1947-2012
Ronnie Montrose blev født den 29. november i 1947, og som 24-årig viste han sit talent med en guitar frem, da Van Morrison inviterede ham med på sit album "Tupelo Honey" i 1971. Herefter sluttede Montrose sig kortvarigt til The Edgar Winter Group, inden han besluttede sig for at danne sit eget band sammen med den da ukendte Sammy Hagar, Bill Church og Denny Carmassi. Gruppen udsendte to albums, "Montrose" i 1973 og "Paper Money" i 1974, inden Hagar forlod gruppen for at starte sin solokarriere. Senere skulle Hagar overtage David Lee Roths plads som frontmand i Van Halen.
Ronnie Montrose fortsatte under navnet Montrose med at udgive albums, men fokuserede mest på soloindspilninger, gæsteoptrædener og det nye band, Gamma, som udgav fire albums fra 1979 til 2000. I 1985 tilsluttede Montrose sig Rail i nogle måneder, da han ledte efter et band, og Rails guitarist, Rick Knotts, kort forinden havde forladt bandet. Gruppen gik i den periode under navnet Rail featuring Ronnie Montrose eller Ronnie And Rail. Efter en turné sammen gik bandet og Montrose fra hinanden i al venskabelighed.
Sammy Hagar skrev blandt andet om sine år i bandet Montrose og om samarbejdet med Ronnie Montrose i selvbiografien "Red: My Uncensored Life In Rock". Selvom der var lidt dårlig luft mellem de to efter Hagars udgang fra bandet, lykkedes det dem at begrave stridsøksen, og Hagar var med i den oprindelige line-up ved Hagars solooptræden med "Leaving The Warmth Of The Womb". Siden har de optrådt samme ved flere lejligheder.
I 2009 afslørede Montrose, at han havde kæmpet mod prostatakræft gennem de to foregående år, og at han var i bedring. Han måtte dog afsløre i et interview i 2011, at han ikke havde spillet guitar i to år efter kræftdiagnosen. Han følte sig nu klar igen og planlagde en række koncerter, blandt andet en med B.B. King i maj måned.
