Soulens dronning har igennem 50 år været en musikalsk intstitution, og i dag fylder hun rundt
Aretha Louise Franklin blev født i dag for 70 år siden i et lille hus i Memphis, Tennesee. Hun er datter af Barbara og Clarence LaVaughn Franklin. Familien flyttede til Detroit, hvor Franklins forældre blev skilt. Hendes far var en respekteret baptistpræst, og Franklin havde sin gang i kirken, hvor hun også fik imprægneret den soulede stil som skulle blive hendes varemærke.
I en alder af 18 år blev hun signet på det store pladeselskab Columbia, der efter deres succes med Billie Holiday ville indpasse Franklin i samme format, med poppede og bløde jazz-standards. Forinden havde hun i en alder af kun 14 udgivet sit debutalbum på selskabet JVB/Battle med spirituals optaget i hendes fars kirke. Hun nåede på Columbia Records at udgive hele otte album fra 1961 til 1966 inden hun skiftede til Atlantic Records. Columbia forstod aldrig at udnytte Franklins soulede udtryk. Det var først da hun skiftede til Atlantic, at hendes potentiale blev fuldt udnyttet, og de kommende år hittede Franklin utallige gange med numre som "Respect", "Chain of Fools", "I Say a Little Prayer" og "Think".
Efterfølgende dalede hendes popularitet, og i 1979 endte det med et brud med Atlantic Records. Med filmen "Blues Brothers" og en ny, mere poppet R'n'B-stil op igennem 80'erne fik hende tilbage på hitlisterne, og hendes album "Jump to It" røg til tops på R'n'B-hitlisten i USA. Igen i 1985 lykkedes det hende at stryge til vejrs, blandt andet med Annie Lennox-duetten "Sisters Are Doin' It For Themselves". De efterfølgende år var hun involveret i forskellige projekter, som da hun medvirkede på "Malcolm X"-soundtracket, eller da hun sang ved præsident Bill Clintons indsættelse i 1993.
I 2003 brød hun båndet med Arista Records, og to år senere startede hun sit eget selskab Aretha's Records. I 2009 sang Franklin igen til en præsidentindsættelse, da USA 44. og første sorte præsident Barack Obama blev indsat.
Aretha Franklin har i sin lange karriere modtaget 18 Grammyer og er blevet indviet i Rock and Roll Hall of Fame, som den første kvinde. Udover det har hun modtaget utallige hædersbevisninger både for sit musikalske virke og for sit bidrag i den afro-amerikanske sag.
Senest medvirkede hun på Tony Bennetts album "Duets II", på nummeret "How Do You Keep the Music Playing".
Her er det store hit, der cementerede hendes titel som soulens dronning - "Respect" fra 1967:
