Bebop-ikonet har blandt andet modtaget National Medal of Arts overrakt af Barack Obama – og siddet inde for væbnet røveri.
Den amerikanske jazz-tenorsaxofonist og komponist Sonny Rollins er død i sit hjem i , 95 år gammel, skriver hans officielle hjemmeside.
Rollins blev født i New York City i 1930, blev døbt Walter Theodore Rollins og voksede op i New York-bydelene Harlem og Sugar Hill. Som barn spillede han både klaver og altsaxofon, inden han skiftede til tenorsaxofon i 1946. Han blev student fra Benjamin Franklin High School i øst-Harlem, og i sin gymnasietid spillede han med flere senere jazzlegender som altsaxofonisten Jackie McLean, pianisten Kenny Drew (der siden bosatte sig i Danmark) og trommeslageren Art Taylor.
Umiddelbart efter sin gymnasietid begyndte Rollins at spille professionelt, og han lavede sin første indspilning i 1949 som en del af bebop-sangeren Babs Gonzales' orkester. Han udgav sit første album som bandleder i 1953 og var orkesterleder på mere end 60 album.
Rollins var en af spydspidserne inden for beboppen, der brød frem i start- og midt-40'erne og havde fokus på både tempo, improvisation og kompleksitet, men også på det melodiske, og hvor andre hovedkræfter var navne som trompetisten Miles Davis (der 26. maj 2026 ville være fyldt 100 år), altsaxofonisten Charlie Parker og pianisten Thelonious Monk. Fra 60'erne også frem var han også påvirket af latinamerikansk musik, funk og r&b.
Læs også: Miles Davis havde fyldt 100 år i dag – nu bliver han hyldet med en helt særlig aften
I sine unge år udviklede Rollins et heroinmisbrug, og for at skaffe penge til stoffer begik han væbnet røveri i 1950. Han blev idømt 10 måneders fængsel og blev stoffri i 1955.
I 2004 modtog han en Grammy Lifetime Achievement Award, i 2010 blev han tildelt National Medal of Arts overrakt af Barack Obama, og i 2014 indstillede han karrieren efter at være blevet diagnosticeret med lungefibrose.
Adskillige af Rollins' kompositioner er blevet jazzstandards. Mest kendt er nok "St. Thomas", "Oleo" og "Doxy". Blandt hans mest kendte album kan nævnes Saxophone Colossus (1956), Freedom Suite (1958) og The Bridge (1962).
